由于戈隆城的规模远远低于平均城级行政区的水平，且周边的环境极为贫瘠，长期没有发现腐化或猩红的活动痕迹，仅能充当一个边境的冒险者前哨站，因而并没有圣级强者驻扎守护，更不用说英魂级了。
在纯净同盟数以千万计的人口中，圣级和英魂级的强者都是核心的存在，这两个级别的强者总和都不超过三百名。其中的多数更是驻守于纯净同盟的各大重要城府或是边境长城。纯净同盟的东部边境直接与灾厄级的猩红之地接壤，南面与腐化和神圣交替控制着大片的平原，西部靠近海洋时刻受到猪龙鱼部族的威胁。
而相较于这三个方向，纯净同盟的北部只有大片的贫瘠荒原和冻土雪地，自然也就不会得到太多的城防力量侧重了。只是谁又能想到，好端端的北部边境突然又冒出来了一个新的腐化之地，而且还并不好处理。
只不过，现在的戈隆城至少在表面上仍是风平浪静，在城主府中更是如此。
罗格的办公室位于城主府二楼的走廊尽头，窗户的采光充足，内部除了两侧的书架外，唯二的两件装饰就是一株生命果藤蔓和一个七彩矿鱼缸。生命果是罗格花大价钱从遥远的树妖丛林搞来的，再过两三天就能成熟，届时他服用后，实力将离圣级更进一步。
思考了许久，罗格总算勉强找到了个上级支援迟钝的原因。他坐在办公椅上，将手中信封的一角捏起。这是半天前从北衡府方向直达给他的信件，内容大致是让他派遣调查局情报组和城防卫队的人对北方当时还只是存疑的腐化之地进行探查，如果腐化之地的存在被证实，那么中央将派遣净化小队对其进行灭杀。
而现在，腐化之地已经被证实存在，而他上报后也得到了上级的回复，现在也的确有一支净化小队正从波厄城赶来。
信封和信纸都是纯净同盟官方传递紧急文件用的款式，并且盖有特制材料的印章，字迹看上去也没有任何问题。然而当罗格拿起这封信时，他总会觉得自己遗漏了什么。
联想起这片腐化之地发生前的种种反常，他觉得自己该再度对现在的局势进行分析。
首先可以确定的是，周围定然有活跃的腐化信徒存在。所谓的腐化信徒并不是那些被严重侵蚀导致失去理智变得暴乱的人类或别的生物，而是保有原本的智慧，只不过思维逻辑被强行偏向了邪恶与腐化一侧的智慧生灵。这也使得他们较为容易的在纯净同盟中伪装，并于不知不觉间感染更多人。大多数的腐化信不会自己露出马脚，因此应对他们的方法往往是各种净化或侦测手段。
其次，他曾在两个多月前向北衡府申请了武装支援，虽然难得收到了一次北衡府方面的回复却迟迟没有等来对方信中所说的高级调查团。他派出了戈隆城情报局调查组的人去打探消息，却也毫无收获。这很有可能是腐化信徒在捣鬼，如果是那样的话，就说明对方必然有着不可小瞧的力量，他就不得不慎重安排接下来的行动。
另外，还有今天收到的这封信，虽然看起来没有任何问题，但实际上……
“咚咚咚！”
敲门声突然响起，门外却没有传来任何声音。不过根据他在办公室坐了这么多年的经验，这个频率和声音的敲门声百分之百是他手底下的贴身暗卫魍。
罗格应许一声后，魍推门而入立在他的跟前。魍身上的全套精金重甲在涂覆上了暗影焰冥王染料后，倒是与他背上的永夜刃配色更加贴近了不少。
“魍，就现在的情况而言，你有什么看法？”
“…………”
“啧，你真的该快点把文字魔法学会了，不然问个问题都麻烦。”
闻言魍陷入沉默，这好像本来就不是他应该回答的问题。而罗格也没再继续这个话题，因为戈隆城原本的智囊民政总官巴洛维恩因病逝世，他的弟弟巴洛维诺没有足够的资历和能力，不足以担任新的民政总官，所以现在他确实没有联系密切而又擅于交流的下属。虽然在新一代的年轻人中他有几个不错的人选可以慢慢培养然后再提拔，但那也需要很长一段时间。
总而言之，就是戈隆城现在极度缺人。
平均实力在铂金级的九百人城防卫队和钴蓝级的五十名调查团防卫部成员，是戈隆城仅有的中坚力量。除开约十三万的平民，剩下的就是来自纯净同盟各地的冒险者或调查团成员，共两百五十二人。
凭这点人手要去对付藏匿在暗中的腐化信徒，显然并不容易。
他们的真正目的犹未可知，或许是掀起一场暴乱，或许是扩张腐化之地，又或许是召唤世界吞噬怪。但无论如何，那时候的戈隆城内部必然会遭到巨大的危险。
所以，为了阻止腐化的进一步渗透，他必须下达新的决策。
“等那个净化小队来了先看看他们的水平，如果实力足够的话可以扣下来，现在戈隆城要个净化师绝对不会缺少理由，正好我也要弄清楚上面到底什么打算。”
“魍，让情报局防卫组组长和城防卫队队长在会议室等我。另外，去情报局一趟，把他们记录的入城人员名单拷贝件带给我，行动保密。”
“以及——”
“从今天起，戈隆城全城戒严。”
…………
与此同时，在腐化之地前方的关隘，调查队伍用最快的时间搭建了简易的防御工事，准备拦截腐化生物的冲击。
沐雨身先士卒，尽管她作为情报组的副组长来这里的任务只有传递情报，并不需要参与战斗，但她还是选择了留下。因为她怀疑在场的这百来号人中很有可能混入了腐化信徒。
他们戈隆城调查局情报组原本对腐化信徒的踪迹一筹莫展，直到组长亚摩黎欧提出可以着重调查冒险者，之后他们就在各个冒险者频繁活动的场合发现了腐化信徒的活动痕迹。不过就在今天上午整理资料时，沐雨和同事们整理了现有的情报，意外发现当将这些线索关联起来时能够得出腐化信徒接下来的行动计划。而她工作多年的经验，腐化信徒的确会有驱使腐化生物提前埋伏突袭净化师的可能。
只不过她暂时还没有想明白的是，腐化信徒明显应该知道这些腐化生物会被冒险者的调查队伍拦截，那他们这么做的理由是什么？
她还不清楚缘由，所以她要留在这里找到对方露出的马脚。
远处的腐化生物疾速逼近，虽然它们的队伍杂乱不堪还会因为提前攻击而相互误伤，但却胜在数量众多。在这狭窄的山谷口关隘处，仅仅照明弹下可见腐化生物就多达数百只，更何况它们还在源源不断的从腐化之地涌出，可以预见的总体数量必然超过万只！
“所有射手和法师注意！他们进入攻击范围了！战士都顶上前不要让它们冲破防线！”
哈勒特持着秘银大剑和黑曜石盾，高声向着身后的队伍大喝作出指挥。身为锈钢调查团的团长，他的指挥经验比较丰富，因此现在除了他原本的调查小队，有另外两个无组织冒险者组成的调查小队也自愿加入了他的临时指挥。下一瞬，万千箭矢和魔法射弹一齐发射，将作为先头部队的恶翅史莱姆接二连三的击落。
“轰！！！”
“我*他*的，地下有腐化者！赶紧**来个战士把它们逼出来！”
埃罗托忍不住破口大骂，地面突如其来的剧烈颤动让他差点没站稳。现在他暂时接替了暴风眼调查团的指挥工作，只不过经验仍有欠缺。要不是因为团长在北衡府的法师塔的闭关非常重要，他早就把那家伙拖出来拷打了。
“咻——”
接连两支箭矢划过莫兰的脸侧，精准的命中并击落了一只急速袭来的腐化者。莫兰微愣片刻，瞬间怒自心起，猛的扭头望向后方，却看见了沐雨提着秘银连弩穿梭于各个位点，瞄准又狙杀敌人的身影。
“该死的娘们……老子有的是时间收拾你！”
莫兰恶狠狠的啐了一口，他可是贝瑟顿家族的子裔，怎能忍受一个女人如此羞辱自己。但他转念一想，一个调查局情报组的副组长，这可比他前段时间横刀夺爱用钱财钓来的那个假装清纯的少女有意思多了。
只不过现在的情况容不得他继续胡思乱想，他暗骂一声，继续加入眼前的战斗。
另一边，红雾调查团的五人和亚摩黎欧守着山谷靠下侧的一处位点。亚摩黎欧、盖瑞森和维斯塔尔顶在最前方，星摘、赫翎与伦恩则提供后方的火力支援。六人的配合仍有着几分生疏，但他们的实力很好的弥补了这一点。
而花仆则孤军深入了腐化生物的中央。先前众人就猜测腐化之地可能有腐化信徒的存在，否则如此多的腐化生物很难自主发起这般协同的行动，所以看样子他现在是打算去对对方实行斩首。不多时，他就几乎已经完全被那些腐化生物所淹没，却还是能隐约看到他施放魔法发出的青绿色光芒，不由得令人惊叹他的强大。
约莫两个小时后，嘹亮的号角声响起，红雾调查团换防到了后方。这是沐雨提出的换防制，将在场的百余人分成实力相对均匀的两组，每组作战两个小时，另一组休息，然后如此往复相互轮换，能够保证战斗力的同时降低疲劳。
其余几人几乎是在坐下休息的瞬间就进入了休眠模式，只有维斯塔尔仍然比较亢奋，和刚从别的调查小队客串闲唠完回来的亚摩黎欧聊着上午待续的话题。
“你们红雾调查团的人员分配……我没记错的话，和深银调查团差不多，不过他们的装备、实力和评级普遍比你们高一两个档次。”
“所以他们才是我定下的追赶目标。唉，他们没来是真的可惜，还想请教请教的。”
“或许他们已经隐藏在了戈隆城的暗中，准备歼灭那些腐化使徒也说不定呢。”
“哈哈哈，要是真的那样就好了。”
维斯塔尔浅笑一声，突然袭来一阵清风将两人中间的篝火吹散，是星摘嫌他们太吵了，整个大后方就只有这两人在讲话。于是两人也没再多聊，分别回去开始休息。
不知多久后，号角声再度响起。原本正在休息的人纷纷惊醒，亚摩黎欧等人也纷纷站起身。
“走吧。”
“又到我们上了。”
…………
鏖战从黑夜持续到白天，再持续到黄昏。
潮涌般的敌人终于退却，只留下满地腐化生物的尸骸。然而也有三十七名冒险者因为或是时运不济或是实力不足，永远的倒在了这片战场上。
在这片大地上死人是很常见的。因此对于这些冒险者而言，除非是关系很好的伙伴，否则身边人的死亡并不会带来多少触动，他们更看重的是这次战斗的收获：调查局给出的任务酬金、按一定比例可以保留的战利品材料和一段值得在酒馆里传扬炫耀的经历。
这场战斗结束后，大多数人做的第一件事就是带上防腐化面罩去打扫战场，然后再回到原地休息，准备动身返程。
只不过，这时的亚摩黎欧突然想起了一件事。
“沐雨。”
“嗯？”
“所以，净化小队现在在哪里呢？”
